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    ??方老国公摇了摇头：“天之骄子，忽落泥淖，又哪里好得了，唉！殿下幼时毓秀聪敏，关爱手足，如今倒似着了梦魇般，唉！老夫心中哀痛！”

    ??方家深得皇家眷宠，前后两任皇后都出自方家，前皇后与继皇后是亲姊妹，二人又都育皇子，大外孙早早被封为太子，方家可谓权贵中的权贵，在京中风头一时无两，人人称羡。不曾想，太子竟闹出将属臣剔骨作槌的这等丧心病狂之事，连着承平帝都兜揽不住。一波未平，一波又起，太子刚被禁，又闹出醇王妃状告太子残害手足。

    ??国公府避门谢客，笼在愁云惨雾中，方老国公一夜头白，眼睁睁看着大外孙子太子之位不保，另一外孙子八王满京上蹿下跳要踩死太子取而代之，也不知有多少有心之人暗自掩嘴偷笑，巴不得八王与太子闹个两败俱伤。

    ??九王倒是好，奈何体弱，能活多久尚未可知。

    ??方老国公思及此，脸上又添苍桑，方家如一驾行驶在康庄大道的华贵马车，一夕间驶进泥泞小路，车轮深陷，动弹不得，举家无措。悲声与雷刹道：“副帅彻查旧案，还太子一个清白，老夫始终不信幼承庭训的太子会伤醇王。”

    ??方太子心性，近亲手足又如何？方老国公这话，说得实在气短。雷刹冷冰冰道：“卑职定会查明真相。”

    ??方老国公满心苦意，不良人直隶圣上，官职不高却极为特殊，根本无下手之处。只是这样袖手又实在不甘心，搜肠刮肚想为太子开脱。

    ??雷刹不等他开口，先行拱手道：“国公见谅，天将晚，卑职先行拜见太子殿下。”

    ??“不如，老夫与副帅同行？”方老国公左思右想不大放心，仗着自己一朝国丈，又是积年老人，干脆赖上雷刹去看个究竟，要是太子言行无状，还能帮着描补一番。

    ??雷刹拒绝道：“老国公，这不大妥当。”

    ??方老国公一捊胡子，将老脸一揭，一手抓住雷刹的手腕，一手假意擦着眼角：“副遇体谅长者怜幼的老心，老夫近来茶饭不思，半脚踏进黄泉，人生算得无憾，唯对太子牵肠挂肚副帅忍心老夫死不瞑目？”

    ??雷刹不肯松口：“国公言重。”

    ??“来来来，事后老夫自去圣上那边请罪。”方老国公哪肯依，扯着雷刹死活不松手。

    ??雷刹正欲要使巧劲挣开方老国公，就见一骑飞驰而来，来人卷着泥尘一忽儿到行宫宫前，却是国公府的下人，飞身下马跪在老国公面前，：“国公，老夫人遣小的来请国公回府。”

    ??方老国公挥手道：“你去回禀老夫人，我晚点再归。”

    ??那下人面上发急，欲言又止，神情很是怪异。

    ??方老国公斥道：“有事就说，藏头露尾的是何道理。”

    ??雷刹趁机道：“国公有事在身，卑职先行一步。”

    ??方老国公撇下下人，抬步跟随，道：“副帅慢行，一道一道。”

    ??那下人急了，挤眉弄眼道：“国公，府中真有要事。”

    ??方老国公深恨下人没有眼力，分不清轻重缓急，没细想，怒道：“到底何事，快快道来，免得惹人生疑。”

    ??下人为难得将脸皱成风干的桔子，一咬牙，磕了个头，道：“……八……八王来府中，正……正与老夫人为难呢。”

    ??方老国公呆怔在那，任由萧萧寒风从脸上掠过，不可置信地问道：“谁？谁与老夫人为难？”

    ??下人溜了一眼雷刹，话已出口再遮掩倒显国公府心虚，道：“八王在府中寻国公不见，很是生气，斥责老夫人……和国公……偏心眼。”

    ??方老国公愣了愣，气得直跳脚：“胡闹，胡闹！你们找我有什么用？九王呢？”姜准这种倒地耍赖的混世魔王，连着承平帝拿他都没什么好办法，更别说外祖父方老国公，。方老浮上心的第一念头就是求助另一个乖外孙姜凌。

    ??下人几欲哭出来：“九王进宫面圣，不在府邸。”国公府正乱成一锅热粥，姜准领着一众随从，抬着十数抬礼品，只差没有敲锣打鼓地跑去拉拢国公。

    ??国夫人见到外孙子还挺高兴的，结果八王一张口，国夫人当场就厥了过去，偏八王也不知谁给他通了窍，竟没被糊弄过去，瞪着小三角眼疑心他外祖母装晕，拔了簪子要替国夫人扎扎人中，国公府上下惊得魂飞九天，方国舅咚得一声跪了下去。

    ??一般人人闹到这种田地也就罢手，可姜准不是一般人，从来不知何谓进，何谓退，他反觉得自己受了慢怠受到了委屈，在那不依不饶，口口声声国公府只念着先皇后，不顾继后，偏袒太子，轻慢于他。

    ??方国舅陪着说了一水缸的好话歹话安抚，姜准还是在那爆跳如雷，装晕的国夫人实在没办法，只得遣人来请老国公回府主事。

    ??方老国公腆着的肚子剧烈起伏了几下，斜睨一眼雷刹，腮帮一抽抽地道：“随他闹，闹个底朝天也随他。”挥退下人，转而对雷刹笑道，“副帅见笑，走走，正事要紧。”

    ??雷刹似笑非笑：“老国公不如先回府理事？ ”

    ??方老国公铁了心要