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??如果后一种情况，其实并不重要呢？如同烟雾弹一般遮蔽了他们的双眼？

    ??她的判断并没有全错，但不够精确。

    ??并不是「和女人发生关係的女性」。

    ??而是……？

    ??「……啊！」

    ??出神地思考着，一个没注意，手边的纸张滑落下来，飘到地上。

    ??她刚才想到的事情，实在太过震撼，大大动摇了她的心绪。

    ??整个案情，或许会因此而再度全面改观。

    ??甚至连兇手的面貌，也将被重新建构。

    ??「嘶……」

    ??艾薇儿深吸一口气，用激动颤抖的手捡起掉到地上的文件。

    ??碰巧，那正是米莉.詹森的个人资料。

    ??她的前女友……

    ??艾薇儿忍不住将心思放到这个人身上。

    ??她究竟是谁？艾薇儿当然不知道答案，目前为止没人知道，不过，现在的她可以确定，这人绝对是「剥皮者」一系列案件中，至关重要的一名角色，很有可能，她就是……

    ??「……得要调查才行。」

    ??无论如何，必须将这个人找出来。

    ??关于她的资讯相当有限，艾薇儿重新审视一遍米莉的资料，看看能不能从中得出一些线索，哪怕是枝微末节也好。

    ??「……嗯？」

    ??看着看着，一条资讯引起了艾薇儿的注意。

    ??她睁大双眼，死死地盯着那串数字不放。

    ??※※※※

    ??摇滚乐团的歌曲声响起，让法兰克相当苦恼。

    ??「又是什么事啊……」

    ??他正在市警局里，与眾多警员同事们熬夜加着班。

    ??「剥皮者」可能就要犯下新的罪行了，再怎么说这时他们都没理由待在家里，全都拚死拚活工作着，努力不懈，却看不见隧道彼端有丝毫光芒。

    ??此时手机铃声大响，让他直觉是此时不在这里的警长、或者哪位上司的来电，而苦恼不已，就算是同事也罢，想必又是有什么麻烦的工作得处理吧。

    ??拿起手机一看，却大出他意料之外。

    ??「咦？怎么了啊？……喂喂？是艾薇儿吗？」

    ??『法兰克！你还在警局里吗？』

    ??来电者的声音听来十分紧张，也让他自己不禁正襟危坐。

    ??他曾说过，艾薇儿有什么状况，可以打电话给他，他会协助处理。

    ??现在看来，似乎确实发生了什么不得了的事。

    ??而那，非常可能和「剥皮者」案子相关，不如说应该没别的可能。

    ??「还在，发生什么事了？需要我赶过去吗？」

    ??『不，你在警局就好，我需要你去找人手来帮忙，那个……去找鑑识组的技术人员！』

    ??「鑑识组？」

    ??『我需要你帮忙查出一支手机号码的主人现在的位置！』

    ??「……为什么？」难不成，她找到「剥皮者」了吗？

    ??『……现在说不清楚，总之，这是紧急情况，能愈快处理愈好，拜託你了！』

    ??「啊……好，我知道了。」

    ??看来好像不是，不过，肯定与这案子脱不了关係，不然她的态度没理由这么急切。

    ??法兰克答应尽快帮她查出来。

    ??收到了待查号码的他，火速往鑑识组方向赶去。

    ??※※※※

    ??「……拜託了。」

    ??掛断电话后，艾薇儿低声呢喃着，将手机随手一拋到副驾驶座上。

    ??她正一面开着车，往这座城市的郊区奔驰。

    ??虽然不是很确定，按照以往的经验来看，这个可能性是最大的，先尽量靠近，如果猜对的话能节省不少时间。

    ??现在，已经没多少时间了。

    ??无论哪方面都是……

    ??「快啊……快啊……！」

    ??她着急地等候着法兰克的回电。

    ??同时，脑中回想起在米莉.詹森的资料上，看见的那个资讯。

    ??米莉的电话号码。

    ??一般来说，虽然会将这条资讯列在档案中，死者的电话号码不见得是重要资讯，至少，在这起案件中没什么重要性。

    ??因此，儘管看了无数遍资料，这部份却总是匆匆略过，不会引人注意。

    ??不过，毕竟瞥见过那么多次，艾薇儿对这个号码还是多少有所印象，只是，在－－那时候－－无意间，在不该看到这号码的地方看到了它，她并没能立刻会意过来，只是隐约觉得有些不对劲而已。

    ??而这在现在，竟成了至关重要的线索。

    ??「……」

    ??她不愿承认，却又，不得不承认。

    ??这个号码，正是珍妮的通讯录里，位于名单第一条的号码。