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裂跳动的尾部，我伸长手，拾起一段焦黑的尾端仔细研究。

    ??「看起来是树妖没错啊……」我喃喃自语，顺着粗壮的藤蔓源头看过去，接着惊讶地张大眼睛。

    ??被刀砍断的断面平顺贴着树干。那是一截被切断的树妖枝条，照理说应该失去活动力的部分，却仍像与本体相连般富有动力及攻击性──这会儿它又开始缓缓蠕动，彷彿被什么唤醒一般，简直像个树妖版殭尸。

    ??「这是邪恶的黑魔法！」我严肃地说：「很不常见，但理论上，不是只有具有智慧的生灵能被转化为不死生物……」

    ??「显而易见。」特兰萨嘲讽地说：「丧尸不就是人类变成的吗？」

    ??我忧鬱地闭上嘴。但紧接着，我明白了精灵说出这句话的原因──在不远处的地上，躺着一具腐烂的丧尸尸体。

    ??后来，我们又遇见了一些尖啸鸟、殭尸树妖和血蝙蝠；随着深入森林，这种低等魔物越来越少，取而代之的，是前仆后继的不死生物。

    ??真正的、我们熟悉的不死生物。

    ??骷髏、殭尸、女妖、死灵，它们不断从远处的小屋里向外扩散。那些不死生物的生命力不强，行走一定距离后就化为林地上一具具真正的尸体；但在那之前，它们看起来还挺有精神的，发现了新鲜的肉──也就是我们，它们一个叠着一个，发出兴奋的叫喊，迈着巍巍颤颤的脚步推挤而来。

    ??我坐在树枝上，看着那一片欣欣向荣的死物，怀疑自己是不是不小心误入了黑暗之神的领地，又或者这是光明之神特地派来证明我的用处以改变精灵对我的看法的温馨桥段。

    ??我转头看一旁的特兰萨。他背上箭筒里的箭矢一下子就少了三分之一，等会回收肯定是件大工程；一想到又要被精灵逼着清倒勾上的血肉，我就觉得浑身不舒服──就收拾残局来说，法师还是最方便的职业，弓箭这东西早就落伍了。

    ??「你这样杀不完的。」我说。

    ??特兰萨仍在射箭。抽箭、拉弓、爆头一气呵成，毫不理会我的劝阻。

    ??「它们的数量肯定比你的箭还多。」我继续说：「我们应该走近一点，看看是怎么回事。」

    ??「然后？」

    ??「然后看看该怎么办……」

    ??精灵发出不屑的嗤声，似乎看透我的心虚。圣光在上，这应该让专业的神圣法师去做！我只是个小小军牧，连净化仪式都没做过几回，就算找到源头又能怎么办呢。

    ??我心中隐隐有些不安，看这样子大贤者恐怕凶多吉少，传闻他长期醉心研究神器和古籍，攻击魔法早就退化到学徒的程度。

    ??「我觉得我们最好最好小心点。」

    ??我说。特兰萨抽空扔了个「废话」的白眼过来。

    ??「屋子里可能有个裂口，」我继续说：「连接着一个墓穴还是异世界什么的，那些鬼东西透过裂口从那里爬出来。」

    ??教科书上总说不死生物是邪恶的黑法师弄出来的。他们施法让死人復活，或是从浑沌虚空中召唤黑暗生物；至于混沌虚空具体是什么，书上的说法是这样：黑暗邪恶聚集之地，潜伏于异界，与邪恶之物连结；吾人向善之信仰坚定，故无法看清，然不可否认其存在于世。

    ??我到现在还搞不明白，事实上我总觉得那些写书的老傢伙大概也不是很懂。

    ??特兰萨终于放下了弓，似乎终于承认这些傢伙是杀不完的；他专注地盯着前方，身体像弦一样绷紧，然后猛地一放，像隻箭疾射了出去。

    ??──这傢伙衝进战场都不先说一声的吗？身为治疗者我严厉谴责这种行为！

    ??我赶紧在他身上放了防护法术，但那一点用也没──特兰萨自从拿到那张虫皮就再也不离身，充分展现他对魔法以及圣光的不信任；我只能狼狈地爬下树，并对着前进路线上的殭尸咏唱圣光。

    ??特兰萨边打边跑，我眼睁睁看着他从一个殭尸的头跳上另一个；殭尸发出怒吼，使劲挥掌打掉了他旁边倒楣同伴的头。精灵就这样一路踩着别人的头前进，没多久就跳到了小屋上头。

    ??他真是个优秀的战士，不过一点团体概念都没有！我靠着圣光术慢慢清出一条路来，但不死生物实在太多了，到最后我索性靠防护罩和治癒术强行突破，还好殭尸行动不太敏捷，死灵和女妖的法术攻击我也还撑得住；免不了割伤流血，但我想我应该开始习惯这些皮肉伤。

    ??随着小屋越来越近，我几乎是被那些傢伙推挤着前进。隔着圣光它们对我张牙舞爪地咆哮，我的法术消融它们的身体，但这些死物不会因此而却步；它们前仆后继涌来，本能驱使它们不顾一切撕碎我的血肉，那些嘶哑的嚎叫隐没了我念祷文的声音。我强压下内心的恐慌向前奔跑，我能感觉到殭尸腐烂的血肉拍打在我身上，尖锐的骨头划过我的手脚和背脊，终于其中一个越过圣光拖住我。

    ??祷文已到最后一个音节。一隻手抓住了我，将我拽上屋顶。